Αυχενικό σύνδρομο: Το βάσανο του σύγχρονου εργαζόμενου

Παρά το συχνό άκουσμα του όρου «αυχενικό σύνδρομο», υφίσταται μια σημαντική παρανόηση. Η παρανόηση αυτή συνίσταται στο γεγονός ότι το αυχενικό σύνδρομο γίνεται αντιληπτό ως πάθηση και χρησιμοποιείται ως επιστημονικός όρος, ενώ στην πραγματικότητα αφορά σε ένα σύνολο συμπτωμάτων που εκδηλώνονται στην περιοχή του αυχένα. Ο αυχένας, ή αλλιώς η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, αποτελείται από επτά σπονδύλους, οι οποίοι πλαισιώνονται από ένα σύμπλεγμα συνδέσμων και μυών, προκειμένου να επιτευχθεί η απαραίτητη σταθερότητα για την στήριξη του κεφαλιού. Παρά την σταθερότητα και την ανθεκτικότητα που τη χαρακτηρίζει, η αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης δεν μπορεί να παραμείνει εφόρου ζωής ανεπηρέαστη από διάφορους παράγοντες που απειλούν την ακεραιότητά της. Ιδίως αν αναλογιστούμε ότι οι σύγχρονοι εργαζόμενοι περνούν πολλές ώρες μπροστά σε μια οθόνη υπολογιστή, αγνοώντας τη στάση τους σώματός τους, καταλαβαίνουμε πόσο εύκολο είναι πλέον να εμφανιστούν προβλήματα όχι μόνο στον αυχένα, αλλά και σε όλη τη σπονδυλική στήλη.

Τι είναι το αυχενικό σύνδρομο;

Το αυχενικό σύνδρομο είναι ένα σύνολο συμπτωμάτων που εκδηλώνονται στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης. Τα συμπτώματα αυτά περιλαμβάνουν πόνο στον αυχένα ή και το κεφάλι, δυσκαμψία, νευραλγία ή και συχνές ζαλάδες. Μάλιστα, συχνά αντανακλούν και στον ώμο, την ωμοπλάτη, τον αγκώνα ή και την άκρα χείρα. Η ένταση των συμπτωμάτων μπορεί να ποικίλλει από ασθενή σε ασθενή, καθώς συχνά κυμαίνονται από ευκόλως ανεκτά και ήπια έως άκρως δυσάρεστα ή και ανυπόφορα.

Αυχενικό σύνδρομο και αίτια μυϊκής προέλευσης 

Είναι ανησυχητικός πλέον ο αριθμός των ατόμων που εργάζονται μπροστά σε έναν υπολογιστή, αγνοώντας τη στάση του σώματός τους. Το παρατεταμένο κάθισμα, ιδίως αν συνδυάζεται με κακή στάση σώματος, μπορεί να οδηγήσει σε πόνο στην αυχενική μοίρα της σπονδυλικής στήλης, το οποίο γίνεται αντιληπτό ως αυχενικό σύνδρομο. Αυτό παρατηρείται συχνά σε άτομα με δουλειές γραφείου που περνούν ώρες μπροστά σε έναν υπολογιστή. Η κακή στάση του σώματος, όπως το σκύψιμο προς τα εμπρός, ασκεί πρόσθετη πίεση στους μύες και τους σπονδύλους στην περιοχή του αυχένα. Αυτή η πίεση μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκούς σπασμούς, οι οποίοι με τη σειρά τους προκαλούν απώλεια της φυσικής λόρδωσης και ευθειασμό του αυχένα. Επιπλέον, η κακή στάση του σώματος μπορεί να οδηγήσει σε μυϊκές ανισορροπίες, καθώς ορισμένοι μύες καθίστανται υπερβολικά ενεργοί και σφιγμένοι, ενώ άλλοι εξασθενούν. Αυτή η ανισορροπία συμβάλλει εξίσου στην εκδήλωση πόνου και ενόχλησης.

Κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου και πόνος στον αυχένα

Πολλοί ασθενείς νομίζουν εσφαλμένα ότι πάσχουν από αυχενικό σύνδρομο, ενώ στην πραγματικότητα η υποκείμενη πάθηση μπορεί να είναι η δισκοκήλη στον αυχένα. Η κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου ή δισκοκήλη στον αυχένα αποτελεί πάθηση που θέτει σημαντικά εμπόδια στην καθημερινότητα των ασθενών. Η κήλη μεσοσπονδύλιου δίσκου στον αυχένα προκύπτει συχνά από συνδυασμό παραγόντων, όπως οι εκφυλιστικές αλλαγές που προκύπτουν με την πάροδο του χρόνου, τυχόν απότομες κινήσεις ή ατυχήματα, επαναλαμβανόμενες κινήσεις του αυχένα, άρση βαρών, υπερβολικό σωματικό βάρος και η κακή στάση του σώματος. Η πάθηση αυτή δημιουργεί πρόβλημα συνήθως όταν ασκεί πίεση στις γειτονικές νευρικές δομές. Τα συμπτώματα της πάθησης περιλαμβάνουν πόνο, μούδιασμα και μυϊκή αδυναμία στο τμήμα του άνω άκρου το οποίο επηρεάζεται από το νεύρο που δέχεται πίεση. Η πίεση στο νωτιαίο μυελό, μια σοβαρότερη περίπτωση, μπορεί να προκαλέσει αυχενική μυελοπάθεια, η οποία συνοδεύεται από μούδιασμα, διαταραχές στις λεπτές κινητικές δεξιότητες, αστάθεια βάδισης, αυξημένα τενόντια αντανακλαστικά και, σε σοβαρές περιπτώσεις, τετραπαρετική συνδρομή. 

Επιλογές θεραπείας

Ένας απλός πόνος στον αυχένα που οφείλεται σε μυϊκά αίτια ή σε ψύξη υποχωρεί συνήθως με συντηρητικά μέσα, όπως ανάπαυση, φάρμακα, εφαρμογή κολλάρου και φυσιοθεραπεία. Η βελτίωση της στάσης του σώματος επίσης κατά την εργασία σε υπολογιστή είναι άκρως ωφέλιμη. 

Εάν ωστόσο ο πόνος στον αυχένα οφείλεται σε δισκοκήλη, η θεραπεία διαφοροποιείται. Πιο συγκεκριμένα, ξεκινά συντηρητικά με ανάπαυση, φυσικοθεραπεία, φαρμακευτική αγωγή και επισκληρίδιες εγχύσεις κορτικοστεροειδών. Σε περιπτώσεις που η συντηρητική θεραπεία δεν αποδίδει ή υπάρχουν σοβαρά νευρολογικά ελλείμματα, προτείνεται χειρουργική επέμβαση. Οι σύγχρονες τεχνικές που εφαρμόζονται σε επεμβάσεις σπονδυλικής στήλης, όπως η μικροδισκεκτομή και η ενδοσκοπική δισκεκτομή, προσφέρουν ελάχιστα επεμβατική λύση στο πρόβλημα, μειώνοντας τη βλάβη των ιστών και επιταχύνοντας την ανάρρωση, διευκολύνοντας έτσι την ταχύτερη επιστροφή των ασθενών σε έναν ενεργό τρόπο ζωής. Ο Νευροχειρουργός – Χειρουργός Σπονδυλικής Στήλης Δρ. Θεολόγος Θεολόγου έχει μακρά εξειδίκευση στην αποκατάσταση του πόνου στον αυχένα, εφαρμόζοντας την κατάλληλη ανά περίπτωση προσέγγιση.